Piero Villani

Nato a Firenze il 1906, Luigi Montanarini intraprese il suo percorso artistico frequentando l’Accademia di Belle Arti della sua città dal 1927 al 1931, dove ebbe come guida il maestro Felice Carena.

Un periodo formativo importante che lo portò a conoscere Heidy Isler, originaria di Wohlen/AG (Svizzera).

Il loro legame si concretizzò nel matrimonio nel 1933, da cui nacquero quattro figli: Silvia, Roberto, Marco e Luca.

Una svolta significativa nella sua carriera avvenne nel 1933 con la vittoria, in collaborazione con lo scultore Pericle Fazzini, del prestigioso Pensionato Artistico Nazionale.

Questo riconoscimento lo condusse a trasferirsi a Roma, città che divenne la sua patria adottiva e un fertile terreno per la sua evoluzione artistica.

Nella vivace scena culturale romana, Montanarini entrò in contatto con il gruppo della cosiddetta Scuola Romana, che comprendeva artisti del calibro di Afro, Cagli, Caporossi, Fazzini, Mafai, Mirko e Ziveri.

Pur mostrando inizialmente interesse per le tematiche del gruppo, Montanarini intraprese presto un cammino stilistico autonomo, sviluppando un linguaggio pittorico personale che lo portò a superare i confini di un ambiente artistico misurato e provinciale per approdare a una dimensione europea della pittura.

La sua attività espositiva lo vide protagonista in numerose mostre in tutto il mondo e nelle principali rassegne d’arte italiane e internazionali.

Testimonianza di questo successo sono le sue sette partecipazioni alla Biennale Internazionale di Venezia (con una sala personale nel 1958) e le tre presenze alla Quadriennale Nazionale di Roma (anch’essa con una sala personale nel 1956).

Il suo talento fu inoltre riconosciuto da importanti premi, tra cui spiccano, oltre a quelli ottenuti alla Biennale, alla Quadriennale e al già menzionato Premio Pensionato, il Premio Michetti (vinto due volte) e il Premio Taranto (anch’esso conquistato in due occasioni).

Le sue opere sono oggi custodite in prestigiose collezioni sia in Italia che all’estero, tra cui le Gallerie d’Arte Moderna di Roma e di Milano, il Kunstmuseum di Berna e il Kunsthaus di Aarau.

A Roma, Montanarini realizzò anche significativi interventi in edifici pubblici e, in particolare negli anni Cinquanta, lasciò un segno importante nel campo dell’arte sacra con opere realizzate in diverse chiese romane e nel Santuario di Santa Rita a Cascia.

Parallelamente alla sua intensa attività artistica, Montanarini si dedicò con passione all’insegnamento.

Dal 1936 al 1938 fu professore di materie estetiche all’Istituto d’Arte di Civita Castellana, e nel 1939 venne nominato direttore della Scuola d’Arte di Velletri.

L’anno successivo ottenne la cattedra di figura presso il Liceo Artistico di Roma.

Nel 1956 la sua carriera accademica culminò con la nomina a professore titolare di pittura all’Accademia di Belle Arti di Roma, istituzione di cui divenne direttore nel 1965, entrando a far parte l’anno seguente del Consiglio Superiore delle Belle Arti.

Dopo la scomparsa della sua amata moglie Heidy Isler nel 1994, Luigi Montanarini si unì in matrimonio con Jorise Tarabella.

Luigi Montanarini si spense a Roma il 7 gennaio 1998, lasciando un’eredità artistica di grande valore.