Santa Maria di Leuca è una frazione di Castrignano del Capo, situata all’estremità meridionale del Salento, in Puglia.
È nota per il suo promontorio dove si trovano la Basilica Santuario di Santa Maria “De Finibus Terrae” e il famoso faro alto 48 metri, posizionato a 102 metri sul livello del mare.
La basilica, costruita tra il 1720 e il 1755, è legata a una leggenda secondo cui la Vergine Maria avrebbe salvato dei pescatori da una tempesta nel IV secolo.
Al suo interno si trova anche l’Ara a Minerva, un monolite che testimonia l’antico culto pagano trasformato poi in luogo di culto cristiano con il passaggio di San Pietro.
Santa Maria di Leuca è una popolare località balneare con un porto antico e un lungomare ricco di ville in stile liberty e moresco. La zona è famosa per le sue grotte marine, come la Grotta Porcinara, la Grotta del Diavolo e la Grotta del Presepe, che offrono escursioni in barca e immersioni subacquee.
Queste grotte sono anche siti di insediamenti neolitici e presentano incisioni e formazioni naturali suggestive.
La località fa parte del Parco Costa Otranto – Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase, un’area protetta che conserva importanti beni naturali e architettonici.
Santa Maria di Leuca è conosciuta per i suoi paesaggi incontaminati, il clima mite, la cucina tipica salentina e il mare cristallino, offrendo un’esperienza unica “alla fine del mondo”.
Piero Villani 
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