situata nel cuore della Città Vecchia di Taranto, è la più antica cattedrale della Puglia e rappresenta un importante punto di riferimento storico, artistico e spirituale della città.
Storia e Origini
Le origini della cattedrale risalgono al V secolo, come attestato da una lettera di Papa Gelasio del 494. Tuttavia, l’attuale struttura fu edificata nel 967 per volontà dell’imperatore bizantino Niceforo II Foca, durante la ricostruzione della città dopo le devastazioni saracene.
Nel 1071, durante lavori di ristrutturazione, furono rinvenute le spoglie di San Cataldo, vescovo irlandese del VII secolo, e la cattedrale fu a lui dedicata .
Architettura e Interni
La cattedrale presenta una pianta basilicale con tre navate separate da colonne di reimpiego provenienti da edifici antichi.
Nel 1713, l’architetto leccese Mauro Manieri realizzò la facciata barocca, arricchita da decorazioni floreali e statue di santi come San Pietro, San Marco, San Rocco e Sant’Irene .
All’interno, spicca il “Cappellone” di San Cataldo, una cappella barocca a pianta ellittica decorata con marmi policromi, madreperle e lapislazzuli.
Le statue sono opera di Giuseppe Sammartino, noto per il “Cristo Velato” di Napoli, mentre gli affreschi che celebrano la vita del santo sono di Paolo De Matteis .
Opere d’Arte e Mosaici
Il pavimento conserva frammenti di un mosaico del 1160, attribuito al mosaicista Petroius su commissione dell’arcivescovo Giraldo.
Il mosaico presenta tondi con figure simboliche, analoghe a quelle del celebre mosaico di Otranto .
Cripta e Reliquie
Sotto l’altare maggiore si trova la cripta del X secolo, decorata con affreschi di varie epoche.
Qui sono conservate le spoglie di San Cataldo, rinvenute nel 1071 nei pressi del battistero .
Informazioni per i Visitatori
Accessibilità: La cattedrale dispone di un ingresso accessibile per persone con disabilità, tramite una rampa che supera i gradini dell’ingresso principale.
Come arrivare : È situata nella Città Vecchia di Taranto, facilmente raggiungibile a piedi dal Ponte Girevole.
L’accesso in auto è limitato a causa delle ZTL; si consiglia di parcheggiare nelle aree limitrofe e proseguire a piedi .
Piero Villani 
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