Piero Villani

è comunemente definita come il disturbo da gioco d’azzardo patologico, ed è considerata una vera e propria dipendenza comportamentale.

Il termine deriva dal greco “ludo” (gioco) e “patia” (sofferenza, malattia), indicando così una condizione in cui l’impulso di giocare diventa incontrollabile e porta a conseguenze negative in vari ambiti della vita (relazionale, lavorativo e finanziario).

I sintomi principali includono la perdita di controllo sul comportamento di gioco, una preoccupazione costante legata alla ricerca o predisposizione del denaro necessario per continuare a giocare, e un progressivo aumento delle scommesse, che porta a rischiare somme sempre più elevate nella speranza di recuperare le perdite. Spesso il soggetto tenta ripetutamente di diminuire o addirittura interrompere il gioco, ma senza successo, arrivando a nascondere il comportamento agli altri o a compromettere relazioni e finanze. Nella diagnostica moderna, come evidenziato dal DSM-5, la presenza di almeno quattro criteri per un periodo minimo di 12 mesi è indicativa di ludopatia.

Da un punto di vista epidemiologico, numerosi studi segnalano un aumento dei casi, anche a causa del facile accesso alle piattaforme di gioco, sia tradizionali che online. Ad esempio, in Italia le stime indicano una prevalenza intorno al 3,2%, con una particolare incidenza nei giovani adulti e in soggetti a basso reddito o con meno opportunità di istruzione, che rappresentano categorie più vulnerabili all’insorgenza di questa dipendenza,

Le cause della ludopatia sono multifattoriali e includono elementi genetici, psicologici e ambientali. Fattori predisponenti, come la ricerca di un’evasione da problemi emotivi o stress, possono scatenare e alimentare il bisogno compulsivo di scommetere. L’ambiente, inoltre, gioca un ruolo significativo: una facile accessibilità a giochi d’azzardo, una forte presenza di pubblicità che glorifica il “vincere” e un contesto socio-economico svantaggiato possono insieme creare terreno fertile per lo sviluppo del disturbo.

Il trattamento della ludopatia di solito prevede un approccio multidisciplinare che può includere la psicoterapia, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale, programmi di recupero e supporto sociale, e in alcuni casi interventi farmacologici per gestire eventuali comorbidità come ansia o depressione. L’intervento tempestivo è fondamentale per interrompere il circolo vizioso del gioco patologico e aiutare la persona a ristabilire il controllo sulla propria vita.

Esistono, infine, diverse iniziative di prevenzione a livello sia individuale che sociale: dalla riduzione dell’esposizione alle campagne pubblicitarie troppo aggressive al miglioramento dell’educazione finanziaria e alla creazione di reti di supporto per chi mostra segni di dipendenza.