detto Franco 1923/2001
E’ stato un giornalista, scrittore, politico e imprenditore italiano, noto soprattutto per essere stato il primo Presidente della Provincia di Bari eletto direttamente dai cittadini (1995-1999).
Nato in una famiglia di commercianti e industriali baresi.
Laureato in giurisprudenza all’Università degli Studi di Bari nel 1945, a soli 22 anni.
Attivo nell’antifascismo di ispirazione liberale, vicino alla scuola di Benedetto Croce.
Partecipò alla manifestazione del 28 luglio 1943 a Bari, interrotta tragicamente dall’eccidio di via Niccolò Dall’Arca (20 morti).
Fu arrestato e incarcerato per circa un mese.
Nel 1973 ricevette la medaglia d’oro della presidenza del consiglio regionale della Puglia per la sua partecipazione a quella manifestazione
Attivo nei settori florovivaistico e alimentare.
Presidente di “Adriatica Alimentare”, della “Nuova Fertile” (concimi organici), fondatore della Centrale del Latte di Bari S.p.A. e della società agricola-industriale SAIL.
Fondatore e primo presidente dell’Associazione Piccola e Media Industria di Bari.
Fondatore del periodico quindicinale La Piazza (1954-1964).
Opinionista e corrispondente estero per La Gazzetta del Mezzogiorno e per l’agenzia NEA.
Direttore responsabile di Bari Sport e vicedirettore del quotidiano Puglia.
In radio e tv: direttore di Radio Trullo, Radio Puglia, conduttore di trasmissioni su Telebari, Telepuglia, RTG Puglia (trasmissione “Francamente”).
Vicepresidente del Consiglio Interregionale dell’Ordine dei Giornalisti di Puglia e Basilicata (1980-1981), consigliere nazionale dell’Ordine dei Giornalisti per tre mandati consecutivi (1983-1992).
Militante nel Partito d’Azione (1944-1946), fondatore del Partito Radicale Italiano in Puglia, poi nel Partito Liberale Italiano (1952-1994) e infine in Forza Italia (dal 1994).
Eletto consigliere comunale a Bari nel 1990, vicesindaco e assessore all’edilizia residenziale pubblica (1993-1994).
Primo Presidente della Provincia di Bari eletto direttamente (1995-1999), presidente dell’UPI Puglia.
Scrittore
Autore di 14 libri, tra cui:
Cari nipoti: lettere dal 1999 (premiato dalla Presidenza del Consiglio dei Ministri)
Scusi, Lei conosce l’Italia? (premiato dall’Istituto Dante Alighieri di New York)
Altre opere spaziano tra narrativa, saggistica, poesia e memoria storica.
Attività Sociali e Riconoscimenti
Presidente di club Lions a Bari, promotore di iniziative culturali per i giovani.
Commendatore della Repubblica Italiana (1999).
Dal 2002 esiste un premio giornalistico e di laurea a lui dedicato.
Nel 2007 il Comune di Bari gli ha intitolato una strada.
Opere principali
- Di qua di là dal mare (1969)
- Bari, una città così (1970)
- Dieci giorni meno (1972)
- Cari nipoti: lettere dal 1999 (1974)
- Bari, amore mio (1975)
- San Nicola è amante dei forestieri (1981)
- Scusi, Lei conosce l’Italia? (1984)
- C’ero anch’io (2001, postumo)
- Poesie: Natale 1949 (2003, postumo)
Onorificenze
Commendatore della Repubblica Italiana (1999)
Medaglia d’oro della presidenza del consiglio regionale della Puglia (1973)
Curiosità
La torre del palazzo della Provincia di Bari è stata intitolata a suo nome.
Era noto per la trasmissione televisiva “Francamente”, appuntamento fisso per i baresi negli anni ’80 e ’90.
Piero Villani 
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