Piero Villani

La preghiera mentale è una forma di preghiera cristiana, particolarmente raccomandata dalla Chiesa cattolica, in cui il fedele esprime il proprio amore a Dio attraverso un dialogo interiore, meditando sulle parole di Dio e contemplandone il volto in un silenzio concentrato.

Si distingue dalla preghiera vocale, che utilizza parole predefinite, poiché la preghiera mentale è un atto interiore che coinvolge la mente e gli affetti personali, senza formule fisse, e può essere suddivisa in meditazione (preghiera mentale attiva) e contemplazione (preghiera mentale passiva) .

La meditazione, o preghiera mentale attiva, consiste nell’applicare la mente a una verità religiosa, considerandola in sé, nei rapporti con noi e nelle sue conseguenze, accompagnata da atti di fede, amore, lode, ringraziamento, pentimento e propositi concreti. È considerata la migliore delle preghiere, un’elevazione dell’anima a Dio, e richiede una preparazione con la richiesta di luce allo Spirito Santo.

Autori come Teresa d’Avila hanno sottolineato che la preghiera mentale è una condivisione intima con Dio, necessaria per la santità e la perfezione cristiana, definendola il “soffio di vita per l’anima”. Alfonso de Liguori afferma che tutti i santi sono diventati tali grazie alla preghiera mentale. Il Catechismo della Chiesa Cattolica la considera una delle principali espressioni della vita di preghiera, insieme alla meditazione e alla preghiera contemplativa.

In sintesi, la preghiera mentale è un dialogo interiore con Dio, che coinvolge mente e cuore, e mira a trasformare l’anima attraverso la meditazione e la contemplazione, distinguendosi dalla preghiera vocale per la sua profondità e personalità.