L’Arabia Saudita è il paese più grande della Penisola Arabica e il cuore del mondo arabo-islamico, rivestendo un’importanza strategica, religiosa ed economica a livello globale.
Geografia e Clima
Posizione
Occupando gran parte della Penisola Arabica, confina con Giordania, Iraq, Kuwait, Qatar, Emirati Arabi Uniti, Oman e Yemen.
Ha coste sul Mar Rosso a ovest e sul Golfo Persico a est.
Territorio
Il paesaggio è prevalentemente desertico, con vaste distese di sabbia (come il deserto del Rub’ al Khali, uno dei più grandi del mondo) e altopiani aridi.
Le oasi sono rare ma vitali.
Clima
Il clima è estremamente arido e caldo, con temperature estive che possono superare i 50°C, specialmente nell’interno.
Le precipitazioni sono scarse e irregolari.
Capitale e Città Principali
Riyadh
È la capitale e la città più grande, un moderno centro finanziario e commerciale con un’architettura futuristica e grattacieli imponenti.
Jeddah
La seconda città più grande, situata sul Mar Rosso, è un importante porto commerciale e la porta d’accesso per i pellegrini diretti alla Mecca.
La Mecca (Makkah)
La città più sacra dell’Islam, luogo di nascita del Profeta Maometto e sede della Kaaba, la costruzione più venerata dai musulmani.
È la meta del pellegrinaggio annuale (Hajj).
Medina (Madinah)
La seconda città più sacra dell’Islam, dove è sepolto il Profeta Maometto.
Economia
Petrolio
L’economia saudita è dominata dall’industria petrolifera.
L’Arabia Saudita possiede alcune delle più grandi riserve mondiali di petrolio e gas naturale ed è il maggiore esportatore di petrolio greggio.
Questo le ha conferito un’enorme influenza geopolitica ed economica a livello globale.
La compagnia statale Saudi Aramco è la più grande compagnia petrolifera del mondo.
Vision 2030
Sotto la guida del Principe Ereditario Mohammed bin Salman, il paese sta attuando un ambizioso piano di riforme chiamato “Vision 2030”.
L’obiettivo è diversificare l’economia per ridurre la dipendenza dal petrolio, sviluppando settori come il turismo, la tecnologia, l’industria manifatturiera e i servizi.
Parte di questo piano include la costruzione di megaprogetti futuristici come NEOM, una città smart e sostenibile, e il progetto “Red Sea Global” per il turismo di lusso.
Investimenti
Il Fondo di Investimento Pubblico (PIF) saudita è uno dei più grandi fondi sovrani del mondo e sta investendo massicciamente a livello internazionale in vari settori.
Politica e Società
Monarchia Assoluta
L’Arabia Saudita è una monarchia assoluta, governata dalla famiglia Saud.
Il potere è ereditario e basato sulla legge islamica (Sharia).
Il Re è anche il Custode delle Due Sacre Moschee (La Mecca e Medina).
Riforme Sociali
Negli ultimi anni, sono state introdotte significative riforme sociali, tra cui:
La possibilità per le donne di guidare (dal 2018).
Una maggiore apertura per il turismo (con l’introduzione di visti turistici).
Una maggiore partecipazione delle donne nella forza lavoro.
Tuttavia, il paese rimane conservatore e le libertà civili sono ancora limitate.
Diritti Umani
L’Arabia Saudita è spesso criticata da organizzazioni internazionali per la sua situazione sui diritti umani, inclusa la repressione del dissenso, le restrizioni alla libertà di espressione e il sistema giudiziario basato sulla Sharia.
Religione
L’Islam è la religione di stato.
Il paese è custode dei due luoghi più sacri dell’Islam e svolge un ruolo di leadership nel mondo musulmano.
La corrente dominante è il wahhabismo, una forma rigorosa di Islam sunnita.
Storia e Cultura
Origini
Lo stato moderno dell’Arabia Saudita è stato fondato nel 1932 da Abdulaziz ibn Saud, che unificò le varie tribù e regioni della penisola.
Cultura
La cultura saudita è profondamente radicata nelle tradizioni beduine e nell’Islam.
Ospitalità
orgoglio per la propria identità e un forte senso della comunità sono valori centrali.
L’abbigliamento tradizionale
thobe per gli uomini, abaya per le donne è molto diffuso.
L’Arabia Saudita è un paese in rapida trasformazione
che cerca di bilanciare la sua identità religiosa e culturale con gli obiettivi di modernizzazione economica e apertura al mondo.
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Piero Villani 
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