Piero Villani

L’eleganza che resta

Ci sono persone che, nel fare il loro lavoro, riescono a trasformarlo in qualcosa di più. Franco era così : non soltanto un barista, ma un autentico interprete dell’accoglienza, un uomo capace di rendere Conversano più calda, vera e ospitale.

Aveva raccolto l’eredità di un grande professionista del passato e l’aveva portata oltre, con discrezione e costanza. Il Caffè dell’Incontro, sotto la sua guida, era diventato un punto di riferimento : non semplicemente un locale, ma un simbolo cittadino. Chi arrivava da fuori sapeva che una sosta lì era quasi obbligatoria, un rito condiviso tra visitatori e abitanti dei paesi vicini.

Il gelato era eccellente, certo, ma il vero motivo per cui la gente tornava era Franco. La sua presenza trasformava un semplice servizio in un momento speciale : un sorriso, uno sguardo gentile, un gesto misurato bastavano a creare un’atmosfera unica.

Ha lavorato fino all’ultimo giorno con passione, senza mai cercare riflettori, pur meritandoli tutti. Ha formato e ispirato molti, trasmettendo a chi lo circondava non solo competenze, ma anche un modo di vivere il mestiere con dignità e stile. In ogni attività nata grazie al suo esempio, resta un frammento della sua visione.

Franco aveva la classe naturale di chi non ha bisogno di ostentare. Il passo sicuro, la voce calma, l’eleganza sobria : tratti rari che oggi sembrano appartenere a un’altra epoca.

Con la sua scomparsa, Conversano perde una parte della sua storia gastronomica, ma la memoria di ciò che ha costruito rimane viva. Il Caffè dell’Incontro e Franco resteranno per sempre legati, perché certi nomi, e certe persone, non svaniscono : continuano a vivere nei ricordi e nei gesti di chi li ha conosciuti.