Piero Villani

Perfetto la collaborazione storica tra Rolex e Panerai è una delle più affascinanti nella storia dell’orologeria militare. Ecco una sintesi chiara e completa 👇

Origini della collaborazione

Negli anni ’30 del Novecento, Panerai (Officine Panerai, fondata a Firenze nel 1860) era un fornitore della Regia Marina Italiana, specializzato in strumenti di precisione subacquei: bussole, profondimetri e dispositivi luminosi al radio (Radiomir).

La Marina chiese a Panerai di realizzare un orologio subacqueo robusto, leggibile e affidabile per i sommozzatori d’élite (i celebri “Gamma”).

Panerai, non avendo ancora la capacità di produrre casse e movimenti propri, si rivolse a Rolex, già allora nota per la tecnologia Oyster (impermeabile).

I primi Radiomir (1936–1940)

I prototipi del 1936 furono costruiti da Rolex su specifiche Panerai. La cassa da 47 mm derivava da un modello Rolex “Oyster” da tasca (Ref. 2533). All’interno: movimento Rolex calibro 618 (fornito da Cortebert). Il quadrante Panerai aveva la speciale luminescenza Radiomir (a base di radio), di cui Panerai deteneva il brevetto.

Questi orologi furono testati dai reparti speciali della Marina e si dimostrarono eccezionali per leggibilità e robustezza.

Evoluzione e modelli storici

Tra la fine degli anni ’30 e i ’50, Rolex continuò a fornire:

Casse “Oyster” in acciaio, saldate con anse a filo. Movimenti manuali svizzeri, di grande affidabilità.

Panerai, da parte sua, produceva:

I quadranti sandwich (due strati, con materiale luminescente in mezzo). Le corone e lunette personalizzate. Gli allestimenti per uso militare.

Tra i modelli emblematici di quell’epoca:

Radiomir 3646 – il più noto, con movimento Rolex e quadrante Panerai. Radiomir 6152/1 – transizione verso le casse Panerai più massicce, ancora con base Rolex.

Fine della collaborazione

La cooperazione terminò negli anni ’50, quando Panerai iniziò a sviluppare design e movimenti in modo più indipendente (anche se ancora con componenti svizzere).

Nel frattempo, Rolex concentrò le sue energie su linee proprie (Submariner, Explorer, GMT-Master).

Eredità

Oggi i Panerai “Rolex era” sono tra gli orologi militari vintage più ricercati al mondo.

Collezionisti e storici li considerano testimonianze uniche di ingegneria condivisa, dove la precisione svizzera di Rolex incontrava il genio tecnico e il design militare italiano di Panerai.