L’attività cognitiva incessante, caratterizzata da un flusso continuo di riflessioni e ricordi che si protrae senza sosta durante il giorno e la notte, rappresenta un fenomeno neurologico e psicologico di particolare interesse.
Sebbene l’opinione comune associ spesso l’intensa attività mentale all’insorgenza di cefalee o tensioni fisiche, non esiste una correlazione diretta e necessaria tra il volume dei pensieri e il dolore fisico.
L’efficienza del sistema nervoso
Il cervello umano è un organo progettato per essere costantemente attivo. Il fatto che un’attività riflessiva e mnemonica costante non sfoci in mal di testa può essere attribuito a diversi fattori fisiologici:
• Adattamento neurale : Il sistema nervoso può sviluppare un’alta tolleranza e una gestione efficiente dei carichi informativi, elaborandoli senza attivare le risposte infiammatorie o muscolo-tensive tipiche della cefalea tensiva.
• Assenza di stress psicosomatico : Il mal di testa è spesso il risultato di una contrazione involontaria dei muscoli pericranici dovuta a stress o ansia. Se il flusso di pensieri, pur essendo continuo, non viene percepito dal soggetto come un elemento di disturbo o una minaccia, il corpo non innesca la risposta somatica del dolore.
• Fluidità dei processi cognitivi : Quando il pensiero scorre in modo armonioso e non forzato, il consumo metabolico cerebrale rimane entro parametri di equilibrio che non sollecitano i recettori del dolore.
La dimensione della memoria e del pensiero
Un’attività mnemonica così persistente può rientrare in una varianza della normale funzione cognitiva o, in casi più rari, in quadri di iper-funzionalità della memoria. In queste condizioni, il richiamo del passato non è uno sforzo, ma una funzione predefinita (background processing) del cervello. Tuttavia, è opportuno distinguere tra la salute fisica (assenza di dolore) e il benessere psicologico.
Un’attività mentale ininterrotta può portare a
• Saturazione cognitiva : Una sensazione di stanchezza astratta, non fisica.
• Interferenza con il sonno : Difficoltà nel distacco necessario per raggiungere le fasi profonde del riposo, nonostante l’assenza di dolore.
Conclusioni
L’assenza di mal di testa in presenza di un’attività mentale perpetua indica una buona resilienza fisica delle strutture nervose e vascolari. Finché tale condizione non compromette la qualità della vita o la capacità di concentrazione sulle attività quotidiane, essa rappresenta una manifestazione della complessità e della potenza della macchina.
Piero Villani 
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