Piero Villani

L’idea centrale di Richard von Krafft-Ebing (1840–1902) ruota attorno alla sistematizzazione scientifica delle “devianze” sessuali. Nel suo capolavoro, Psychopathia Sexualis (1886), egli cercò di trasformare il desiderio sessuale atipico da una questione morale o religiosa (peccato) a una questione medica (patologia).

Ecco i punti cardine del suo pensiero e della sua influenza :

La Sessualità come Oggetto di Studio Clinico
Krafft-Ebing è stato uno dei primi a sostenere che i comportamenti sessuali non convenzionali dovessero essere studiati con il rigore delle scienze naturali. Il suo obiettivo era catalogare ogni forma di desiderio per fornire strumenti ai medici e ai tribunali.

L’Invenzione della Terminologia Moderna

A lui dobbiamo la coniazione (o la popolarizzazione) di termini che usiamo ancora oggi. Egli classificò le “perversioni” in quattro categorie principali :

Sadismo : Piacere derivante dall’infliggere dolore (dal Marchese de Sade).

Masochismo : Piacere derivante dal subire dolore (da Leopold von Sacher-Masoch).

Feticismo : Attrazione per oggetti o parti del corpo non sessuali.

Inversione sessuale : Il termine che usava per l’omosessualità.

La Teoria della Degenerazione

L’idea di Krafft-Ebing era fortemente influenzata dal pensiero darwiniano e psichiatrico dell’epoca. Egli credeva che le “perversioni” fossero il risultato di una degenerazione ereditaria del sistema nervoso. Secondo questa visione, uno stile di vita “immorale” dei genitori poteva trasmettersi come anomalia biologica nei figli.

Lo Scopo Medico-Legale

Uno dei contributi più importanti fu il tentativo di spostare queste pratiche dal codice penale alla clinica. Sostenendo che questi comportamenti fossero “malattie” o “anomalie biologiche” piuttosto che crimini deliberati, Krafft-Ebing intendeva proteggere gli individui dalla prigione, suggerendo che avessero bisogno di cure e non di punizioni.

L’Evoluzione del Pensiero

È interessante notare che, verso la fine della sua vita, Krafft-Ebing ammorbidì le sue posizioni. Inizialmente vedeva l’omosessualità come una patologia degenerativa, ma col tempo iniziò a considerarla una variante congenita o naturale dello sviluppo umano, avvicinandosi a posizioni più moderne di tolleranza.

Perché è importante oggi?

Sebbene la sua visione “patologizzante” sia stata superata dalla psicologia moderna (in particolare da Freud e successivamente dalla sessuologia contemporanea), Krafft-Ebing resta il pioniere che ha permesso di parlare apertamente di sessualità in ambito accademico.