Piero Villani

I Moicani, originariamente conosciuti come Mahican, sono una popolazione nativa americana di ceppo algonchino che storicamente occupava la valle del fiume Hudson, nell’attuale stato di New York.

La loro società era strutturata in clan matrilineari e si basava su un’economia mista di agricoltura, caccia e pesca, vivendo in villaggi fortificati composti da caratteristiche case lunghe.

Il destino di questo popolo fu segnato profondamente dal contatto con i coloni europei e dal coinvolgimento nel commercio delle pellicce, che scatenò conflitti sanguinosi con i vicini Mohawk.

Queste tensioni, unite alla pressione dell’espansione coloniale e alle malattie importate dall’Europa, costrinsero i superstiti a migrare verso est e successivamente verso il Wisconsin.

Oggi i discendenti dei Moicani fanno parte della comunità Stockbridge-Munsee Band of Mohican Indians, mantenendo viva la propria eredità culturale nonostante le secolari traversie.

Nell’immaginario collettivo il loro nome è spesso legato al celebre romanzo di James Fenimore Cooper, sebbene l’opera faccia talvolta confusione tra i veri Mahican e i Mohegan del Connecticut.

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