Piero Villani

L’istrice (Hystrix cristata) è un grande roditore appartenente alla famiglia degli Istricidi, diffuso principalmente in Italia, Europa meridionale e Africa sub-sahariana [1][6]

È il più grande roditore europeo e africano, con una lunghezza del corpo tra 65 e 85 cm, una coda di 12-17 cm e un peso che può raggiungere fino a 20 kg [1][5]

Caratteristiche principali

• Il corpo è ricoperto da lunghi aculei bianchi e neri, lunghi fino a 30-35 cm, che usa come arma di difesa.

• Questi aculei si drizzano quando l’animale è minacciato e possono rimanere conficcati nella pelle di un aggressore [5][6]

• Gli aculei della coda sono particolari e producono un suono simile a un sonaglio quando agitati, usato per avvertire i nemici [2][5]

• Ha arti brevi e zampe larghe con cinque dita, ma non è in grado di arrampicarsi a causa delle sue dimensioni [5]

Comportamento e habitat

• È principalmente notturno ma può essere attivo anche di giorno in primavera, vivendo in zone boschive, cespugliate e campi coltivati [2][5]

• Non scava tane proprie, ma si rifugia in grotte, buche sotto alberi, tane abbandonate o crepacci rocciosi [5]

• È un animale sociale che vive in coppie o piccoli nuclei familiari [2][9]

Alimentazione

• L’istrice è erbivoro e si nutre di tuberi, radici, erbe, semi, frutti caduti, cortecce e anche patate e mais, che possono causare danni alle colture agricole [2][6][8]

Riproduzione

• La femmina partorisce una volta all’anno, dopo una gestazione di circa 90-120 giorni, dando alla luce da uno a quattro piccoli già dotati di aculei morbidi che induriscono dopo una settimana [2][3][5]

• I piccoli vengono svezzati dopo circa 16 settimane e la specie può vivere oltre 10 anni[2][3].

Difesa

• In caso di pericolo, l’istrice si difende drizzando gli aculei e può caricare all’indietro, conficcando gli aculei nell’aggressore, causando ferite anche gravi [5][7]

In sintesi, l’istrice è un grande roditore notturno, erbivoro, dotato di aculei molto efficaci per la difesa, che vive in habitat boschivi e coltivati, con una vita sociale e riproduttiva ben strutturata [1][2][5]

Fonti :
[1] Hystrix cristata – Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Hystrix_cristata
[2] Istrice | Parco Nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise https://www.parcoabruzzo.it/fauna.schede.dettaglio.php?id=316
[3] Istrici – Enciclopedia – Treccani https://www.treccani.it/enciclopedia/istrici_(Enciclopedia-dei-ragazzi)/
[4] Ìstrice – Significato ed etimologia – Vocabolario – Treccani https://www.treccani.it/vocabolario/istrice/
[5] Istrice (Hystrix cristata) è un roditore che vive sui Monti Sibillini https://www.sibilliniweb.it/citta/istrice-hystrix-cristata-monti-sibillini/
[6] ISTRICE – PuntoSicurezzA https://www.puntosicurezzaar.com/istrice/
[7] L’istrice spara davvero i suoi aculei? Cosa fa per difendersi questo … https://www.youtube.com/watch?v=mf9AGhMLLUY
[8] L’Istrice – Parco regionale dei Castelli Romani https://www.parcocastelliromani.it/s/content/92003020580/1658917697.1938
[9] Istrice – Parchi, foreste e Natura 2000 – Ambiente https://ambiente.regione.emilia-romagna.it/it/parchi-natura2000/sistema-regionale/fauna/fauna-minore/mammiferi-particolarmente-protetti/istrice
[10] Istrice (Hystris cristata): scheda tecnica http://www.riservaduchessa.it/istrice/scheda.html