La Foresta Mercadante è una foresta artificiale di circa 1300 ettari situata principalmente nel territorio di Cassano delle Murge (Provincia di Bari) e in parte nel comune di Altamura, ed è parte integrante del Parco Nazionale dell’Alta Murgia [1][9][10]
È stata creata a seguito di una grave emergenza ambientale: alla fine dell’Ottocento la deforestazione e la ripresa demografica provocarono un peggioramento della situazione idrogeologica con numerose alluvioni che colpirono la città di Bari, causando vittime e danni significativi (1905, 1915, 1926) [1][2][7] Dopo l’alluvione del 1926, con un regio decreto si espropriarono vaste aree, fra cui la tenuta Mercadante, per destinarle a zona boschiva con l’obiettivo di contenere le acque e proteggere il territorio.
La foresta fu quindi realizzata principalmente con conifere come il pino d’Aleppo, per favorire il rapido insediamento vegetale e stabilizzare il suolo, successivamente accompagnate da specie autoctone latifoglie, quali roverelle, lecci, fragni e querce spinose [1][3][6] Nel tempo sono state piantate anche cedri, cipressi e altre specie, alcune datate da 40 a 60 anni, sebbene i numerosi incendi abbiano spesso danneggiato le aree boschive [3][6]
Oggi la Foresta Mercadante è un polmone verde fondamentale per la provincia di Bari, riconosciuta come Sito di Importanza Comunitaria (SIC), con biodiversità animale e vegetale di rilievo. È luogo frequentato da famiglie e amanti della natura, dotato di percorsi naturalistici e aree attrezzate per picnic, ideale per passeggiate e attività all’aperto [3][4][7][9]
In sintesi, la Foresta Mercadante è una grande opera di riforestazione programmata del XX secolo, nata per contrastare le alluvioni, ora ambiente naturale di grande valore ecologico e ricreativo nel cuore della Puglia.
Fonti :
[1] Foresta Mercadante – Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/Foresta_Mercadante
[2] Cosa fare nella Foresta Mercadante (Cassano delle Murge) https://barbieintown.altervista.org/foresta-mercadante/
[3] FORESTA MERCADANTE: Tutto quello che c’è da sapere (2025) https://www.tripadvisor.it/Attraction_Review-g1204632-d242623-Reviews-Foresta_Mercadante-Cassano_delle_Murge_Province_of_Bari_Puglia.html
[4] Foresta Mercadante – SentieriNatura https://www.sentierinatura.it/easyne2/LYT.aspx?IDLYT=2713&SQL=ID_Documento%3D4380
[5] Plaza Foresta celebra su primer año de operación https://www.laprensa.hn/economia/marketingempresas/plaza-foresta-celebra-su-primer-ano-de-operacion-YM9806526
[6] La foresta Mercadante — Più Turismo https://piuturismo.it/parchi/regionali/la-foresta-mercadante/
[7] Foresta Mercadante – Murgeopark https://www.murgeopark.com/pf/foresta-mercadante/
[8] Foresta Di Mercadante | Isolated Traveller https://isolatedtraveller.com/foresta-di-mercadante/
[9] Foresta Mercadante: Alta Murgia – Viandanti del Sud https://www.viandantidelsud.it/escursioni-guidate/alta-murgia-esplorazioni/foresta-mercadante-alta-murgia/
[10] Foresta Mercadante – Viaggiare in Puglia https://www.viaggiareinpuglia.it/it/dettaglio-attrattore/foresta-mercadante
Piero Villani 
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