Don Oreste Benzi è stato una figura centrale del cattolicesimo sociale italiano nel secondo dopoguerra, un sacerdote che ha trasformato la carità in una forma di militanza civile e politica radicale.
Fondatore della Comunità Papa Giovanni XXIII alla fine degli anni Sessanta, ha dedicato l’intera esistenza a dare voce a chi ne era privo, muovendosi tra le pieghe della marginalità urbana con una determinazione quasi profetica.
La sua opera si è distinta per il concetto di “condivisione diretta”, ovvero l’idea che per aiutare gli ultimi fosse necessario vivere fisicamente con loro, abbattendo ogni barriera tra assistente e assistito.
Questo approccio ha portato alla nascita delle “case-famiglia”, strutture che hanno rivoluzionato l’accoglienza dei disabili, degli orfani e dei tossicodipendenti, sostituendo l’istituzionalizzazione fredda degli istituti con il calore di un nucleo affettivo reale.
Negli ultimi decenni della sua vita, Benzi è diventato un simbolo della lotta contro la tratta degli esseri umani e lo sfruttamento della prostituzione.
Spesso presente sulle strade di notte per incontrare le donne ridotte in schiavitù, ha sfidato le indifferenze istituzionali e sociali, promuovendo leggi per la protezione delle vittime e agendo come una sorta di coscienza critica per l’intera società italiana.
Scomparso nel 2007, la sua eredità intellettuale e spirituale risiede nella capacità di aver unito una fede profonda a un’analisi sociologica spietata delle povertà moderne.
Non si è mai limitato a curare gli effetti del disagio, ma ne ha cercato instancabilmente le cause nelle strutture economiche e culturali, lasciando un segno indelebile nel tessuto dell’associazionismo contemporaneo.
Kkk
Piero Villani 
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