La festa di Chhath è una delle celebrazioni più antiche e suggestive della tradizione induista, dedicata principalmente al dio Sole, Surya, e a sua sorella Chhathi Maiya.
Si svolge prevalentemente negli stati indiani del Bihar, dell’Uttar Pradesh e nelle regioni del Terai in Nepal, rappresentando un momento di profonda devozione che non richiede la mediazione di sacerdoti.
Il rito si articola in quattro giorni di rigorosa disciplina fisica e spirituale, durante i quali i fedeli osservano il digiuno e si astengono persino dal bere acqua.
Questa celebrazione non è soltanto un atto di ringraziamento per il sostentamento che il sole garantisce alla terra, ma è anche una ricerca di benessere, prosperità e longevità per i propri cari.
Il culmine della festa avviene sulle rive dei fiumi o di specchi d’acqua, dove i devoti si immergono parzialmente per offrire preghiere e doni.
Viene reso omaggio sia al sole nascente che a quello calante, un simbolismo potente che riconosce l’importanza dell’intero ciclo vitale, celebrando la fine così come l’inizio.
Le offerte, chiamate Prasad, consistono solitamente in frutti stagionali, canna da zucchero e dolci tradizionali preparati con estrema cura e purezza.
L’atmosfera è caratterizzata da canti popolari tramandati oralmente, che riempiono l’aria di una spiritualità collettiva e solenne, capace di unire le comunità in un legame identitario fortissimo.
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Piero Villani 
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