Santa Gemma Galgani (1878–1903) è stata una mistica italiana originaria di Capannori e vissuta prevalentemente a Lucca, nota nella storia della spiritualità cattolica moderna per l’intensità della sua esperienza interiore e per i fenomeni mistici che accompagnarono la sua breve esistenza.
Nata a Camigliano, una frazione di Capannori in provincia di Lucca, il 12 marzo 1878, Gemma trascorse un’infanzia segnata da profondi lutti familiari e da un progressivo rovescio economico. Rimasta orfana di madre all’età di otto anni e poi di padre a diciannove, si ritrovò giovanissima a dover sostenere i fratelli minori, sviluppando una sensibilità religiosa austera e totalizzante.
La sua vicenda umana e spirituale è indissolubilmente legata alla malattia, in particolare a una grave forma di osteite vertebrale con meningite che la costrinse all’immobilità per lungo tempo, e alla successiva guarigione improvvisa nel 1899, da lei attribuita all’intercessione di San Gabriele dell’Addolorata. Desiderosa di entrare tra le monache Passioniste di clausura, non fu mai ammessa a causa della sua salute cagionevole, vivendo dunque la sua vocazione in forma laicale, accolta dalla famiglia Giannini a Lucca come una figlia.
A partire dall’8 giugno 1899, Gemma manifestò fenomeni mistici straordinari, tra cui le stimmate settimanali che comparivano il giovedì sera per scomparire il venerdì pomeriggio, oltre a visioni, estasi e dialoghi interiori documentati nei suoi scritti. Su indicazione del suo direttore spirituale, il padre passionista Germano Ruoppolo, redasse un’autobiografia e un vasto epistolario che costituiscono oggi una testimonianza singolare della mistica italiana tra Ottocento e Novecento, caratterizzata da un linguaggio diretto, privo di artifici letterari e profondamente radicato nella teologia della Passione.
Consumata dalla tubercolosi, morì a Lucca l’11 aprile 1903, Sabato Santo, all’età di soli venticinque anni. Fu beatificata nel 1933 e canonizzata nel 1940 da papa Pio XII, divenendo una delle figure più venerate della spiritualità passionista e un punto di riferimento per chi studia il rapporto tra corporeità, sofferenza e dimensione mistica nella modernità.