Ivan Generalić è stato il massimo esponente dell’arte naïf croata e una figura centrale della Scuola di Hlebine.
Nato nel 1914 in un piccolo villaggio rurale, iniziò a dipingere scene di vita contadina utilizzando una tecnica particolare: la pittura su vetro invertito.
Questa metodologia conferiva alle sue opere una brillantezza cromatica straordinaria e una profondità quasi magica, trasformando la realtà quotidiana dei campi in visioni oniriche e simboliche.
Il suo talento venne scoperto negli anni Trenta dal pittore Krsto Hegedušić, che lo incoraggiò a sviluppare uno stile autentico lontano dai canoni accademici dell’epoca.
Attraverso le sue pennellate, Generalić non si limitava a documentare la povertà o il lavoro nei villaggi, ma elevava il mondo rurale a una dimensione epica, popolata da cervi bianchi, galli giganti e paesaggi invernali cristallizzati dal gelo.
La sua opera “Il funerale di Stef Halascek” rimane uno dei vertici della sua produzione, capace di fondere il realismo sociale con una sensibilità metafisica profondamente umana.
Con il passare dei decenni la sua fama divenne internazionale, portando l’arte naïf jugoslava nei musei più prestigiosi del mondo, da Parigi a New York.
Nonostante il successo globale, l’artista scelse di rimanere profondamente legato alle sue radici, continuando a vivere e lavorare nella campagna croata fino alla sua scomparsa nel 1992.
Oggi Generalić è ricordato non solo come un pittore autodidatta di genio, ma come un maestro che ha saputo dare voce e dignità poetica alla cultura popolare europea.
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Piero Villani 
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