L’Hantavirus rappresenta una famiglia di virus a RNA trasmessi prevalentemente dai roditori, la cui pericolosità per l’uomo risiede nella capacità di scatenare sindromi respiratorie o renali estremamente severe.
La trasmissione non avviene solitamente tramite morso, ma attraverso l’inalazione di aerosol contaminati da escrementi, urina o saliva di piccoli mammiferi infetti, rendendo certi ambienti rurali o magazzini dismessi luoghi a potenziale rischio.
Esistono due manifestazioni cliniche principali che variano significativamente in base alla geografia e al ceppo virale isolato.
Nelle Americhe predomina la Sindrome Polmonare da Hantavirus, caratterizzata da un rapido accumulo di liquidi nei polmoni che può condurre a insufficienza respiratoria acuta in tempi brevissimi.
In Europa e in Asia è invece più comune la Febbre Emorragica con Sindrome Renale, che colpisce i vasi sanguigni e la funzionalità dei reni, manifestandosi inizialmente con febbre alta e forti dolori addominali.
La diagnosi precoce risulta spesso complessa poiché i sintomi iniziali, come dolori muscolari e stanchezza, mimano quelli di una banale influenza stagionale.
Al momento non esistono vaccini ampiamente disponibili o terapie antivirali specifiche di provata efficacia universale, rendendo il supporto ospedaliero intensivo l’unica vera difesa per gestire le complicanze più gravi.
La prevenzione rimane dunque il pilastro fondamentale per limitare il contagio umano.
Mantenere gli ambienti domestici e lavorativi liberi da roditori, aerare i locali chiusi da tempo prima di soggiornarvi e utilizzare protezioni respiratorie durante le operazioni di pulizia in aree sospette sono misure essenziali per ridurre drasticamente l’esposizione al virus.
Sapevi che questi virus sono considerati “zoonosi emergenti” proprio a causa dei cambiamenti climatici che alterano le popolazioni di roditori nel mondo?
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Piero Villani 
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