Piero Villani

Il termine U-BOAT (abbreviazione del tedesco “Unterseeboot”, che significa “sottomarino”) si riferisce principalmente ai sottomarini tedeschi utilizzati durante le due guerre mondiali, soprattutto nella Prima e Seconda Guerra Mondiale.

Che cos’è un U-Boat?

“U-Boat” è il termine con cui gli Alleati si riferivano ai sottomarini tedeschi. Usati soprattutto dalla Kriegsmarine (la marina militare tedesca) nella Seconda Guerra Mondiale. Non erano veri e propri sottomarini nel senso moderno: erano navi di superficie che potevano immergersi per brevi periodi.

Ruolo nelle guerre mondiali

Prima Guerra Mondiale (1914–1918)

Gli U-Boat cercarono di bloccare i rifornimenti agli Alleati. Il più famoso episodio fu l’affondamento del Lusitania nel 1915, che contribuì all’ingresso degli USA nel conflitto.

Seconda Guerra Mondiale (1939–1945)

Fu una guerra sottomarina molto più intensa, specialmente nell’Atlantico. I convogli di rifornimento alleati erano costantemente sotto attacco. Strategia del “branco di lupi” (Wolfpack): gruppi di U-Boat attaccavano in massa i convogli. Gli Alleati svilupparono tecnologie anti-sommergibile come sonar e radar.

Tipologie principali

Tipo VII: il modello più prodotto nella WWII, robusto ed efficace. Tipo IX: lungo raggio, usato anche per operazioni oceaniche. Tipo XXI: molto avanzato, introdotto tardi nella guerra, considerato il primo “sottomarino moderno”.

Curiosità

La cultura popolare ha rappresentato gli U-Boat in molti film, il più noto è “Das Boot” (1981), capolavoro del cinema di guerra tedesco. Alcuni relitti di U-Boat sono ancora visibili nei fondali marini o esposti in musei (es. U-505 a Chicago).