Pancreas

E’ una ghiandola che fa parte sia dell’apparato digerente sia del sistema endocrino ed esocrino dei vertebrati.

Nell’uomo si trova nella cavità addominale, dietro lo stomaco, a livello delle prime due vertebre lombari (L1-L2).

Anatomia

Il pancreas ha una forma allungata ed è diviso in quattro parti principali

• Testa: la parte più voluminosa, abbraccia il duodeno

• Istmo o collo: area di passaggio tra testa e corpo

• Corpo: porzione allungata che si trova dietro lo stomaco;

• Coda: la parte più sottile, a contatto con la milza [2][5][8].

Funzioni

Il pancreas svolge due funzioni principali

Funzione endocrina

produce ormoni che regolano i livelli di glucosio nel sangue, principalmente insulina (diminuisce la glicemia) e glucagone (aumenta la glicemia), oltre a somatostatina e polipeptide pancreatico.

Funzione esocrina

secerne il succo pancreatico nel duodeno tramite il dotto pancreatico.

Questo succo contiene bicarbonato, che neutralizza l’acido proveniente dallo stomaco, e enzimi digestivi che scompongono carboidrati, proteine e grassi per favorire la digestione.

Questi ormoni sono prodotti nelle isole di Langerhans, ammassi cellulari distribuiti nel pancreas.

Patologie principali

Pancreatite

infiammazione del pancreas, spesso causata da alcolismo o calcoli biliari;

Diabete mellito

legato alla disfunzione nella produzione di insulina;

Carcinoma pancreatico

tumore maligno con prognosi spesso sfavorevole.

In sintesi, il pancreas è una ghiandola vitale per la digestione e il controllo del metabolismo del glucosio nel corpo umano.

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