Sukiennice, costituisce uno dei cuori pulsanti del centro storico cittadino ed emerge con imponenza al centro della celebre Piazza del Mercato.
La sua fondazione risale al XIII secolo, periodo in cui la struttura consisteva in semplici stalli di legno destinati all’attività commerciale e protetti da una tettoia essenziale.
Nel corso del XIV secolo, sotto il regno di Re Casimiro III il Grande, il complesso subì una profonda trasformazione in stile gotico, venendo strutturato come un edificio in muratura coperto da un tetto spiovente.
Un devastante incendio nel 1555 distrusse quasi interamente la costruzione medievale, spingendo le autorità dell’epoca a intraprendere un radicale progetto di ricostruzione in stile rinascimentale.
L’intervento vide il coinvolgimento di rinomati architetti italiani, i quali introdussero elementi decorativi tipici del Rinascimento come le eleganti logge, gli archi ornamentali e l’inconfondibile attico decorato con mascheroni grotteschi.
Durante il periodo del Rinascimento, il Sukiennice divenne il centro nevralgico del commercio internazionale in Europa centrale, attirando mercanti da ogni angolo del continente.
Tra le merci maggiormente scambiate figura non soltanto la pregiata stoffa e il tessuto che diedero il nome alla struttura, ma anche spezie, seta, cuoio, sale proveniente dalla vicina miniera di Wieliczka e la preziosa ambra del Baltico.
Verso la fine del XIX secolo, durante la dominazione austriaca, l’edificio venne sottoposto a un ulteriore restauro curato dall’architetto Tomasz Pryliński.
In questa fase vennero aggiunti i caratteristici portici ad arco lungo i lati est e ovest, ridefinendo il profilo monumentale che è possibile ammirare ancora oggi.
Attualmente, il piano terra del Mercato dei Tessuti mantiene intatta la sua antica vocazione mercantile, ospitando numerosi stalli in legno dedicati alla vendita di artigianato locale, gioielli in ambra e souvenir tipici della tradizione polacca.
Al piano superiore della struttura si trova la Galleria di Arte Polacca del XIX secolo, una sezione espositiva di grande rilievo appartenente al Museo Nazionale di Cracovia.
La galleria conserva una vastissima collezione di dipinti e sculture dei maggiori maestri polacchi dell’Ottocento, offrendo ai visitatori un percorso artistico di eccezionale valore storico.
Sotto la pavimentazione della struttura e della piazza circostante si estende inoltre il museo sotterraneo Podziemia Rynku, un percorso multimediale che permette di esplorare i resti degli antichi insediamenti mercantili medievali.
Il Sukiennice rimane così non soltanto un eccezionale monumento architettonico, ma un simbolo vivente dell’identità storica, culturale ed economica della città di Cracovia.
Pvl
Piero Villani 
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