E’ considerato uno dei laghi più romantici d’Italia, un vero gioiello che unisce storia, arte e leggende millenarie, proponendo paesaggi di grande fascino e borghi ricchi di dirette testimonianze culturali.
Storia e Leggenda del Lago d’Orta
Nel cuore del Piemonte, il Lago d’Orta si distingue per il suo incanto non solo naturale, ma anche storico e spirituale.
La sua leggenda medievale racconta che fu San Giulio, il santo omonimo dell’isola centrale, a cristianizzare queste terre e a liberare l’isola dagli eretici simboleggiati dai serpenti.
San Giulio fondò una chiesa sull’isola e volle essere sepolto lì, trasformando questo luogo in un centro religioso, ma anche civile e amministrativo, che ha attratto per secoli pellegrini e fedeli per la sua fama taumaturgica e protettiva contro il male.
La regione intorno al lago, sotto la giurisdizione dei vescovi di Novara, fu teatro di costruzioni significative come il palazzo vescovile, ancora oggi testimone di quell’importanza storica religiosa e amministrativa.
Orta San Giulio: Un Borgo d’Arte e Storia
Orta San Giulio, situato su un verde promontorio che sporge dalla riva occidentale, è un piccolo gioiello da scoprire camminando a piedi nel suo centro storico.
Il borgo è un mix armonioso di suggestioni storiche che spaziano dal Medioevo fino ai fasti del Rinascimento e del Barocco, riconoscibili nelle sue caseforti romaniche, nei palazzi signorili, nei caratteristici cortili interni e nei raffinati giardini all’italiana.
La piazza Mario Motta rappresenta il cuore pulsante di Orta
definita come il salotto del lago, ospita il Palazzo della Comunità, un edificio del 1582 che testimonia l’importanza politica del borgo, con la sua facciata decorata dagli stemmi dei vescovi-conti e una scala esterna che collega il piano terra porticato al salone superiore.
Questo luogo serviva da centro amministrativo e giudiziario per la Riviera d’Orta sin dall’XI secolo.
Il Sacro Monte d’Orta : Un Tesoro Artistico e Spirituale
A pochi passi dal borgo si trova il celebre Sacro Monte d’Orta, un complesso devozionale costruito tra la fine del Cinquecento e la fine del Settecento.
Composto da 21 cappelle immerse in un bosco secolare, questo santuario è dedicato a San Francesco d’Assisi e racconta la sua vita con straordinarie statue in terracotta a grandezza naturale e affreschi ricchi di dettagli.
Il percorso a spirale, studiato con grande cura dal padre cappuccino Cleto de Castelletto Ticino, unisce arte e natura, invitando il visitatore a vivere un’esperienza meditativa e contemplativa.
Originariamente, per non distrarre i pellegrini dalla preghiera, non vi era alcuna vista sul lago, ma oggi alcuni affacci regalano scorci panoramici emozionanti sul Cusio.
Attorno al Sacro Monte è stata istituita una riserva naturale speciale che tutela questo straordinario patrimonio ambientale e culturale.
L’Isola di San Giulio : Cuore di Pace e Spiritualità
Dal borgo di Orta San Giulio, con un breve tragitto in battello, si raggiunge l’Isola di San Giulio, un luogo dalla bellezza senza tempo e regno del silenzio e della pace.
L’isola, lunga circa 700 metri, si visita percorrendo la sua unica strada ad anello.
Al centro, la chiesa di San Giulio, fondata – secondo la tradizione – dallo stesso santo nel IV secolo, è un capolavoro di arte romanica, ricca di affreschi settecenteschi e di un prezioso pulpito medievale scolpito in marmo nero.
Nella cripta si trova la tomba di San Giulio, meta di devozione da secoli.
Attorno alla chiesa, si ergono il palazzo vescovile, l’abbazia benedettina Mater Ecclesiae e altri edifici storici, testimoni dell’importanza religiosa e culturale dell’isola da tempi lontanissimi.
Dintorni e Attrazioni nel Lago d’Orta
Nei dintorni del lago, la torre medievale di Buccione domina dall’alto un colle sulla sponda orientale, vicino a Gozzano.
Simbolo del lago, la torre, appartenente a un castello del XIII secolo, offre una vista panoramica impareggiabile ed è al centro di una riserva naturale speciale.
Sempre nell’entroterra occidentale, a Madonna del Sasso, si staglia il famoso santuario costruito a metà Settecento, aggrappato a una roccia a strapiombo sul lago, con uno straordinario ciclo pittorico di Lorenzo Peracino e un monumentale organo cinquecentesco, da cui si gode un panorama spettacolare.
Omegna : La Città Principale del Lago d’Orta
Sulla sponda settentrionale, Omegna è il capoluogo storico e la città più grande del lago.
Oltre a essere rinomata per le aziende di elettrodomestici, che hanno reso celebre il distretto a livello nazionale e internazionale, Omegna attira con la sua parte antica raccolta intorno a piazza XXIV aprile, affacciata sul lago e con il borgo dei pescatori alle spalle.
Il parco Rodari, un’area industriale recuperata a centro culturale e sociale, ospita il Forum, centro museale e auditorium che racconta la storia della produzione locale di casalinghi, evidenziando il rapporto tra design e tecnologia.
Il Lago d’Orta, quindi, è un luogo in cui la magia della natura si fonde con una storia ricca di arte, fede e leggende, offrendo itinerari culturali, spirituali ed escursionistici di rara bellezza.
Un viaggio a Orta significa immergersi in atmosfere senza tempo, tra i riflessi delle acque verde azzurro, i silenzi dell’isola di San Giulio e il patrimonio artistico del Sacro Monte, tutto avvolto dalla suggestione della natura piemontese e dalla pace che solo questi luoghi sanno regalare.
Un’esperienza da vivere con lentezza e attenzione, seguendo le tracce dei pellegrini di ieri e dei poeti e filosofi che qui hanno trovato ispirazione, come Friedrich Nietzsche, che proprio camminando sul Monte Santo di Orta si innamorò della poetessa Lou Salomé, evento immortale che legò il lago alla storia della filosofia e della letteratura mondiale.
Questa atmosfera, insieme alla ricchezza artistica e paesaggistica, rende il Lago d’Orta una destinazione imperdibile per chi ama l’arte, la storia e la natura.
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Piero Villani 